１　シープマウンテンへ

　朝食は昨夜のポテトに宿のコーヒーで終わり、キーを宿事務所のポストに投げ込んで６時４５分に出発。

　州道４４号線を西へ３２マイル、約１時間でシーニクの街へ。街と言っても開拓時代そのままの廃店やガスステーション１軒、商店１軒があるだけ、ゴーストタウンみたいで人の気配がない。
　ここから２７号線で南へ向かい、すぐにシープマウンテンへ行く未舗装道路へ左折、途中野生らしい馬の群れに出会って、渓谷沿いの道を約３０分でシープマウンテンの台地へ上がった。 しばらく標高１０００ｍの台地頂上からの景色を楽しみ、元の道２７号線へ戻る。

　バッドランズ公園南部のホワイトリバービジターセンターに９時前に到着、センターのオープンは９時からと思って少し待ったが、誰も来ないのであきらめて出発。 後で調べてみたらこのセンターは１０時からのオープンであった。スタッフはオグララのスー族の人たちだといい、冬期は閉鎖される。

　このセンターから右折して、公園の南端沿いに西２号線をバッファローギャップへ向かう。ところが、４０号線との交差点に進入禁止柵があり、２号線(656号）をまっすぐ西には進めなくなっている。
　迂回路は右へ４０号線方向になっているので右折、迂回路が近くにあるのかと探しながら行くも、そんな気配もなく、仕方なく４０号線を北上、バッドランズ国立公園西端部を通過して、 牧場の多いレッドシャツ付近を経てヘルモサへ大廻りとなってしまい、だいぶ余計な時間をくってしまった。
　結局、ヘルモサから３６号線をブラックヒルへ向かうことになった。

２　カスター州立公園

　ブラックヒルの森林地帯に着いたところが、カスター州立公園の入口でここで州立公園への入場料１５ドルを取られる。有効期間は１週間で半券をフロントガラスの右に張っておくよう指示される。

　道は自然に国道（インターステイツ）１６Aになり、この１６Aと州道８７号との交差点を左折、南へ森林地帯の中を進む。途中ブラックヒルの展望台になるクーリッジ山への登山道路が出てきたので そちらへ向かい、クレージーホースの岩山などやブラックヒル全体の概観を見ることが出来た。遠く今朝来たバッドランズの大きな台地も見える。
　山頂を１１時半に出発、８７号線に戻り、森林と草原のまるでパッチワークのような景色の中を一路ウンドケイブ国立公園へ、道端の草原にバッファローが単独で一匹、草を食んでいた。

３　ウンドケイブ国立公園

　 　＊ウンドケイブ国立公園ビジターセンターへ着いたのは１２時２０分、センターでガイドツアーの時刻を聞くと１３時のナチュラルエントランスツアーがあるという。 料金はシニアー（Golden ageと表示されていたが）の証明があれば、半額の６ドル、早速申し込んでセンター下の東屋で待つ。
　ガイドのレインジャーが現れたのはぴったり１３時、すぐに自然の洞窟入口に案内してくれたが、 そこは直径５０ｃｍ位の小さい穴で、レインジャーがリボンをかざすと、穴から風が吹いていてリボンが舞う。 これがウインドケイブの名の由来だそうだ。

　こんな小さい入口では太った人は入れないと心配したが、ちょっと離れたところに鍵の掛かった人工の入口があり、そこから洞窟ツアーの開始。階段や歩道が整備され、 それに沿って下っていきながら要所々々でレインジャーが説明してくれるが、地質の専門用語が多いのかほとんど聞き取れないので、もっぱら見ることに専念。普通の鍾乳洞と違って Box Work　と呼ばれる蜂の巣状の翼のある構造物が目立つが、驚くことにこれは洞窟の出来る前から地層にあったものだという。 洞窟そのものも出来たのは３億年以上前と推定されているから驚きであるが。

　かなり深く下ったので帰りの登りが大変だと案じていたら、何のことはなく登りはエレベーターがあってものの１分くらいで地上へ戻れた。ツアー時間は１時間１５分で１４時２０分には終了、 パーキングの横で持参のバナナやビーフジャキーで遅い昼食を摂った。

４　カスター

　今夜の宿泊地カスターを目指して国道３８５線を戻るが、８９号線と重なるあたりは大きな山火事があったらしく黒焦げの森林がかなり見られた。 この地域も雨が少な目で火事が多いようだ。
　このブラックヒルの森林のマツは殆どがポンデローサパインで幹の赤褐色が日本のアカマツに似ている。

　ブラックヒルのほぼ中心になるカスターに着いたのが午後３時半過ぎ。
　宿は予約していないので街に入って最初に目に入ったComfort Innに行ったが、本日は空きはないとのこと、 向かい側に米国では前は割と良く泊まっていたベストウエスターンの看板を見つけて聞いてみたら部屋はあるとのこと、 朝食付きで１０３ドルとやや高いが他を探すのも面倒でここに決定。

　本日は交通止めで大廻りをして約１７０マイルも走ったので、やや疲れ気味で部屋に入って早速昼寝。
　目が覚めたらもう午後５時半で、夕食は一番近いこのモーテル経営のキャプテンズテイブルレストランへ。
　昨日のようなステーキでは大きすぎるので、メニューをじっくり見たらSnow Crub（ホンズワイガニ）があった。１ポンドで２３ドルとステーキと同じ値段はしたが、 これとビールを注文、一匹半の蒸したホンズワイガニが出てきた。熱い溶かしバターに浸けて食べるのだが、これが中々美味しく、満足な夕食となった。